蘭臺東觀

　　初秋，近午麗陽空懸。
　　平原之上，狂風捲沙。極眼望去，但見烽煙漫天。

　　東西平原兩側，分立十字高臺，各縛一人。中央偏北，西域天界的將領騎馬佇立，控掌其間千百兵士。

　　遠處高崖，素續緣與東域天界眾人，凝神平原上的風吹草動。
　　「靖王、您就這麼冷眼旁觀，不顧念言將軍與閔丞相的安危？」素續緣身旁男子終於不忍。
　　衣裝華貴的靖王，人群中很是醒目。沒有回應對方質問，反而關注眼前、淺褐布衣男子的動向。

　　「放肆！曾望，注意你的態度、認清自己身分。你只是閔愛底下，一名小小參謀。」卻是靖王部屬，護主心切。
　　「昭帝死後，皇太子不知所蹤，縱觀整個東域天界，就只有三皇子靖王有能力承繼正統。」更直斥曾望不是：「目前情勢這般驚險，你竟要未來的靖帝親身犯難？」

　　「難道現在就眼睜睜等著正午一過，他們二位命喪黃泉？」曾望不服。
　　「西域早已揚言了，只要將軍丞相出現，就不會為難二人。」靖王手下反駁。「如今是將丞遲遲不肯現身！」

　　「好了，別說了！」靖王制止兩方的爭執。「言閔二人功在東域，本王率眾至此，自然是有心營救。曾望，你應看得出閔丞相傷得很重，貿然行動只會誤事而已。」
　　曾望未及回答。

　　忽見遠方平原，東南、西南兩方，竄出兩隊人馬，約莫兩三百人，前來營救人質。
　　「啊，是他們。」來者沒有嚴密組織，讓曾望認出他們身分。回頭怒斥靖王：「尋常百姓感念二人恩德，尚不惜冒死相救。您還想在這裡，繼續你的春秋大夢嗎？」

　　躍身上馬，曾望向素續緣道別：「你非天界之人，無須涉入紛爭。保重！」
　　策馬欲下高崖，臨行對著淺褐布衣，冷冷地說：「枉費言將軍與閔丞相對你如此敬重。是眾人看錯你了，宰夷齊！」
　　宰夷齊回身，報以一笑。

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　　曾望獨自離去。
　　「我們是否也跟著動身營救二人？」靖王部屬詢問。
　　靖王一嘆：「你們都是本王最重要的助手，如今態勢敵眾我寡，本王怎可讓諸位輕易涉險，只為成全他人稱我仁君的虛榮封號。」

　　按兵不動，靖王等人回視平原戰場。
　　眼看前來營救言閔二人的兩隊人馬，缺乏訓練、沒有計畫，逐漸被西域的軍隊包圍。

　　「實在是個難題！」
　　高崖上，一直旁觀全局的宰夷齊，終於打破沈默。「任由敵人傷害自己手下，是不仁；明知對手設下陷阱還自投羅網，是不智。但就這樣置身事外，卻是連最基本的勇敢都說不上。」

　　微笑望向初遇的素續緣，「倘若正如傳言所說，素還真就是將丞本人，他會怎麼做？」
　　對方提問，引得素續緣陷入沈思。

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　　就在不久之前，東西天界發生大戰。
　　西域盟軍來勢洶洶，東域昭帝不聽勸阻，執意御駕親征，帶領王都精銳赴戰。不料戰敗，昭帝殉國，王都城破，丞相閔愛被俘。

　　北方蘭陵邊城將軍言信，本不滿昭帝挑動戰事，鎖城閉關，不往來南方王都。然而，言信與閔愛私交甚篤，西域以閔愛性命相脅，言信竟獨自赴約，束手就縛。

　　當西域大軍壓境，東域王都失陷，北方邊城困守，情勢岌岌可危之際。
　　流言傳說，不知何人何處起始：千年前神祕消失的、東域天界將軍丞相，就是人間素還真。

　　天界之人向來不輕易涉入人間，但東域群龍無首、局勢險惡，迫使曾望不得不把希望放在傳言之上。
　　直由天界到人間，曾望尋見已然借死藏名多年、四處採藥行醫的素續緣。卻得失望。

　　早在百年之前，素還真便已宣布隱退。此後，江湖上雖也先後出現了許多位的「素還真」，但總是被注意，接著就被拆穿。
　　素還真再不與素續緣有任何聯繫，更不曾現身翠環山或琉璃仙境。彷彿消失一般。

　　曾望將返天界。
　　素續緣隨之同行，卻不敢像對方來時，懷抱一絲希望。

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　　方至東域天界，曾望便得消息，西域將領故計重施，欲以言閔二人引出將丞。
　　透過曾望轉述，素續緣再知道更多關於將軍丞相的過往。

　　千年之前，將丞由邊城入主王都，握擁大權，與當時的君主分庭抗禮。戰場上，將丞未逢敵手；廟堂內，更有眾多文臣武將為他效命。
　　但、將丞卻在權力聲望達到最高點時，突然離去絕蹤。

　　將丞的身世隱諱，人們均以官銜稱之，反而不知他真實姓名；加上將丞一直戴著半罩面具，沒人見過他本來的容貌。
　　於是自將丞離開，便無人再可找到他的行跡消息。一直到千年之後。

　　當曾望與素續緣來到高崖，卻見宰夷齊早於二人先至。之後，才有靖王率眾出現。
　　天界之人，不會衰老，雖非永生不死，但年歲千百之人倒是隨處可遇。年過千歲，宰夷齊依舊是年青人的模樣；沒有為官者的威儀，身上透著超脫淡然的氣質，素續緣初見他的印象。

　　聽說宰夷齊，正是千年前將丞最看重的六位部屬之一；六臣中，言閔二人還算是比較疏遠。當初將丞離去，便是留書，傳授將軍職權給他。
　　接位掌管蘭陵邊城，宰夷齊卻在多年後讓位予言信，辭官身退。言、閔、甚至昭帝，都曾顧廬相勸，但他總堅決不仕。

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　　此刻面對戰局，宰夷齊始終袖手旁觀，使素續緣排除他是為救言閔二人而來的動機。
　　沒有回覆對方的問題，素續緣反問：「你相信將軍丞相會現身？」
　　宰夷齊只是笑而不答。

　　「宰將軍！東域正逢前所未有的危難，需眾人共體時艱、通力合作。」卻是一旁靖王打斷二人對答，「望宰將軍為國家百姓設想，助本王一臂之力，同心護衛東域。」
　　「共體時艱吶……。」宰夷齊回頭，遙看高臺上的言閔二人，輕挑眉。

　　靖王手下更順著上司的語氣：「難得靖王如此看重宰將軍，將軍當把握機會為東域效力才是啊！」
　　宰夷齊笑笑，輕拍布衣上的塵沙，但說：「僭越了！」不知何指。

　　就在此時。平原遠處，突來馬嘶聲揚，緊接急促的馬蹄聲，吸引了眾人的注意力。

　　日正梢頭。
　　北方，單人一騎，金甲、黑馬乘風而來。
　　轉眼間，來人已與西域將領錯身而過。不及阻擋，來人更奔入平原中界，西域將領立即下令，數百名兵士蜂擁而上。

　　乍見來人，宰夷齊一展筋骨，直像是久睡方醒。迅然躍身上馬，臨別、對著素續緣得意眨眼一笑，「你猜猜，這是誰來了？」

　　素續緣遠遠望看著，平原上戴覆面具的來人。僅憑露出的下顎與脣形，幾乎無可能辨識對方的身分。但在看見頭盔下飛揚的黑色髮絲，並不是素還真的白髮，還是讓素續緣心底微有失望。

　　「那是將丞的白玉金弓！」靖王語氣中透有驚異。「真是將丞？！」

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　　身背箭袋，將丞手持銀弦金弓，撥弄著擊刺而來的刀箭槍矛。不以殺敵為目的，輕鬆防身、就似遊戲一般。
　　西域數百名兵士一擁而上；然而平原廣闊，將丞憑藉精良的騎術，從容地在兩側十字高臺間，四處騁馳。

　　不見任何營救人質的舉動，一時、誰也猜不出，將丞意欲先救哪位。
　　高崖上，靖王的部屬紛論起。「魚與熊掌不可兼得。先救其中一人，也等同判了另一位的死刑啊。」「不知將丞要保誰棄誰？」「依此情勢，該會捨棄閔丞相吧！」

　　就在來人反覆奔行於高臺之間；早先被西域圍困的兩隊人馬，因為包夾的兵馬直被遣走，而逐漸殺出重圍。
　　此時，曾望出現西南方，加入戰事。

　　眼見局勢慢慢改變，將丞若有所決。出人意料地，竟是朝著閔愛的方向直奔而去。
　　西域將領見狀，隨即兩分身旁的精銳，一隊同自身前往西邊阻殺將丞，一隊派往對面滅絕言信與東域人馬。

　　決意奔赴西方，身邊尾隨的敵兵越聚越多；將丞卻頻頻回首、觀望東方越益危急的言信。
　　以為將丞抉擇後又放不下，高崖上靖王不自主地微微搖頭。

　　剎那！
　　顧盼際、銀箭抽，將丞翻身躍起，箭扣銀弦，反向射往東方。
　　破空而出，眨眼、銀箭已然射斷捆鎖言信的鐵鍊。
　　言信掙脫束縛，即刻跳入戰局。

　　不再回視東方，將丞長驅直行。與西方高臺相距不到百步時，又抽出一枝銀箭。
　　眼見對方即將有所行動，西域將領連忙策馬貼近。

　　馬上直馳無緩，將丞突然笑問對方：「向將軍，是什麼讓你不捨東域？這回、找著想見的人了？」
　　再扣銀弦，卻非救下閔愛；將丞轉身一箭，竟直向西域將領。

　　左右護衛不及，西域將領中箭落馬。
　　瞬間、西域天界軍心大亂，潰不成軍。

　　宰夷齊再現平原，躍上西側高臺，救下閔愛。
　　霎時、戰局逆轉。

　　局勢演變至此，出乎眾人意料之外。
　　見此情形，靖王亦即親率部屬下崖相助。素續緣尾隨最後、緩緩。

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　　來到平原，戰事幾已平熄，西域兵馬盡數撤離。
　　敵血漬染，宰夷齊此刻若著紅衣，場間指揮調度人馬，處理著善後問題。言信負傷察視受傷的人員，曾望則照顧著已陷入昏迷的閔愛。

　　將丞駐馬於平原北方，迎風而立。
　　金弓收起、配搭身後，雙手環抱胸前，銀白手套耀眼。沒有殺氣，卻也毫不親切。

　　靖王輕探詢問，「將丞您為何不乘勝追擊？」
　　「哈，那要誰來宣揚我的驍勇呢？」將丞放聲而笑。自信中，有更多的高傲。

　　「將丞、莫要無禮。」靖王手下出言制止，「你已久不過問東域朝事，恐怕還不識眼前……。」
　　「眼前靖王，我怎麼會不知？」面具遮蓋將丞容貌大半，卻掩不住他的輕笑，「但說無禮，我在天界一貫都是。當然難比你們的主上，只伺機僭號稱王這般客氣……。」

　　語笑間環顧全場，驀然、將丞卻是止笑。
　　「續緣……。」輕喚中微透詫異。在茫茫人群中，深深凝視著那遠處的沉靜少年。
　　本應不抱希望，素續緣竟又在對方眼神底，看見奇特的親切熟悉。

　　直到被激怒的靖王部屬，打斷兩人之間的無語。「堂堂東域天界的將軍丞相，竟是遁入人間，隱瞞來歷，再以素還真的身分出現。」
　　「隱瞞？哈！有人問過嗎？亦或素還真曾否認過自己是將丞？」回神，將丞又是大笑。

　　猶望著素續緣，將丞驅馬走了幾步，再有所決。「一切就待中秋、收復王都後，丞相府中再談吧！」

　　目光移向前方，將丞策馬長行。
　　帶走宰夷齊、言信與願意追隨的人馬；留下閔愛與其他傷重兵士，就近療養。

　　平原上，靖王等人目送將丞率眾離開，心中莫名之情交雜。
　　憑藉直覺，素續緣確認了與將丞的關係，但對方來去匆匆，再不及與他多說什麼。為了傷患暫留天界；情緒卻是無端失落。

　　「半神半聖亦半仙……，」已不見離人蹤影，卻自遠處悠悠傳來素還真清朗的聲音。「腦中真書藏萬卷，掌握文武半邊天。」
　　盡是傲氣。

（民國87年8月29日初稿；民國94年4月3日二修）