蘭臺東觀

　　王都，丞相府，建築雄偉壯麗。

　　在所有擺設飾物被西域兵馬搬空後，大殿顯得格外的寬廣。
　　素續緣同閔愛到時，宰夷齊已在殿中，身旁站著一位全副武裝的男子。

　　「宰大哥、冉……將軍！」閔愛的招呼聲中，微有訝異。
　　男子僅是拱手一揖，沒有客套言語。

　　「料想不到吧！」宰夷齊笑著走近來者，「我們還未達蘭陵，原毅就已經發兵了。這次能收復王都，也都是他的功勞。」
　　冉原毅謙謹一笑，隨即回復先前的肅然。

　　談到邊城，閔愛關切之情表露無遺：「蘭陵的現況如何？」
　　「那有言信坐鎮，綽綽有餘，畢竟西域軍隊沒能攻入城內，損害不大。倒是王都，戰後城中財物被搜括一空，加上西域撤離前所放大火，燒毀不少民房與近城山林……」敘說間笑意未減，但宰夷齊也不禁搖頭。

　　言談之際，靖王帶領幾名部屬入殿。

　　「將軍丞相果然名不虛傳，轉眼已讓昔日六臣逐一回歸。」「可不是，就連背叛東域、自立北境的冉原毅也主動效命，將丞魅力非凡啊。」「咦，怎麼沒有見到端木英？」「你實在是糊塗，端木英在西域經商致富，備受禮遇，怎會記得東域？」

　　靖王手下的奚落，冉原毅充耳不聞，只在聽到端木英西域經商時，微微皺眉。
　　沒有制止部屬，靖王神色儼然，正留心於閔愛與宰夷齊的對話。

　　「欠缺糧食物資，沒有民舍建材，更少足夠人力進行重建工作，今年的冬天……」閔愛憂心忡忡，傷後慘白的臉上，只有凝重。

　　「別想那麼多了。重建所需人力，應該不成問題。物資方面，可以等待奇蹟出現。」拍拍對方肩膀，宰夷齊雲淡風輕地安慰。「建材不足，百姓們沒有居處過冬，那就凍死一些，到明年春天，問題就不會是問題。」
　　「船到橋頭自然直。你現在最重要的事是把傷……」再是微笑，但話語未止，注意力已移到殿外來人。

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　　素還真進入，面具半掩容貌，仍是當日裝束。目光與素續緣相交匆然，旋即落在大殿之上。
　　除靖王外，殿上眾人躬身示禮，然而，素還真並不予理會，逕自說道：「有話直說吧。」

　　「真不愧是將丞，先是相約王都，接著卻平定北方蘭陵戰事，聲東擊西的計謀屢試不爽，實在高明。」被對方的態度所刺激，靖王部屬讚美中直透諷刺。「不過，馬上得天下，將丞您是否亦能馬上治天下？」
　　素還真卻不以為忤，嘴角揚起笑意。

　　對方更動氣，遷怒旁人：「冉原毅早已叛離東域，兩域之戰始終隔山觀虎鬥。這次奪回王都，卻又放走敵軍，將丞不怕他對西域仍藕斷絲連？」

　　表情肅穆依舊，冉原毅的手已然按上劍柄。而宰夷齊不動聲色，走到他身邊搖頭示意。
　　「住口！下去！」出聲喝斥的，卻是靖王。
　　「可是……。」靖王堅持，部屬們只能退離大殿。

　　「本王就開門見山。如今東域經過戰亂，王都人力物資匱乏，更有許多百姓流離失所。」靖王深吸了一口氣，「倘若將丞……在冬季前能夠解決，本王願將未來的皇位相讓。」
　　「好個禪讓？真是神聖！」素還真放聲而笑。走至靖王面前，兩人相距不到一步：「放心吧。這次回來，該是我的、誰也奪不走；不是我的、誰也無法逼我要。」

　　「你到底謀求什麼？」委屈求全，毫不被接受，靖王的神色陰晴不定。「有人說，將丞是救生民於水深火熱的能臣；亦有人說，將丞只是擁兵自重、意圖不軌的奸雄。到底你是何者？」
　　素還真沒有回答。轉過身，凝望著殿內的雕樑畫棟。

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　　「橘過淮則枳。將軍丞相是奸雄或能臣？自看這是亂世或治世。」清麗的聲音，劃破殿內的沉默。
　　眾人看向門口，一女子從容步進大殿。身著輕便女裝，額頭上有道尚未包紮的傷口。

　　「端木英，妳終也回來。可知大夥多想妳？」宰夷齊笑臉相迎。
　　閔愛喜出望外，憂慮神情亦稍得舒解。
　　「久違了。」端木英走至殿中，微微躬身，向眾人致意。

　　素還真正望看牆上，西域遺漏未取的匾額。上面刻著「暴政必亡」四字，歲月無改。
　　「是誰如此本事，讓富甲天下的端木英，記起自己原來自東域？」靖王冷冷說道，心中不悅終於難忍。
　　端木英微笑，「中秋，本來就是團圓的好日子。」

　　宰夷齊突然插嘴，「那……該有禮物吧？」
　　「原來，受歡迎的不是我？」輕笑著，嘆了口氣。「人說禮輕情意重，現實裡卻只有禮重才重人。」

　　「話不是這樣說。不過……」語尾拉長，宰夷齊舉手指向端木英，「妳不要轉移話題！」
　　「帶來的民生物資，應該足夠讓東域撐過寒冬；至於五穀雜糧，要應付明春播種也不成問題。」收斂輕放，端木英一笑一眨眼，「不過，既然身為商人，我想等一個好價錢！」

　　大殿又是一陣靜默。
　　「嘖，趁火打劫。」宰夷齊模糊低喃，也聽得明顯。
　　冉原毅漠然。靖王為如何出價，忖度不語。
　　環視大殿之後，端木英望著初見的素續緣，表情有些訝異。

　　苦思許久，閔愛不禁直說。「您明明曉得現在東域，國困民窮，怎可能出得起價來？」
　　「哈，這個一點不難。若就看眼前，金銀珠寶是價、田地屋舍是價；」端木英笑著為對方說明：「但要是看得長遠，賜官進爵是價、封地千里是價、邊城王都甚至西域都是價……。」

　　更轉身面向殿上眾人：「可以封賞現在是價，能夠承諾未來也是價。什麼價最獨特唯一，就讓人無可抗拒啊。」
　　「妳覺得用牆上匾額相抵如何？」打斷端木英的言語。開價的人，卻是先前看似心不在焉的素還真。
　　「這……」端木英未及答覆。

　　「就這麼決定。」素還真已回頭對著宰夷齊交待：「丞相府已太陳舊，我打算重建新殿。五日後讓大家把意見呈上來。」說完，逕自離開大殿。
　　一旁素續緣欲語還休。

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　　冉原毅見素還真離去，也向宰夷齊說道：「戰場上，調兵遣將，我自認勝於您；但在東域，用人治事，我自知遠不及你。這回來到王都的兄弟們都願意為將丞盡一份心力，希望您能善待他們！」
　　靖王亦在冉原毅之後告辭。

　　「好啦！原本欠缺的物資、人力和建材，現在就剩建材還沒有解決。」宰夷齊嘗試總結，無視於殿內大半的人已離開。
　　「用我當年贈送的匾額，換我辛苦運回的物資，好是客氣！過去的信念也有價，這真是收穫啊。」端木英咬牙道。手按著額頭上的傷口：「果然，各地歡迎和餞別的方式都不相同。」

　　「別計較那麼多嘛。不如幫我設法建材的來源，除了本來的民舍需要，又多加上丞相府……」
　　「你肯定將丞真有意建新殿嗎？房舍建材還是問題嗎？」
　　「難道？」宰夷齊疑惑看著對方，等她接話。
　　端木英卻故作神祕，語笑告辭。「過幾天再來看熱鬧吧！」

　　「還是不肯透露。」宰夷齊默想了會兒，一跺腳，「難道……。」
　　「你們還要留在這嗎？我可先走囉。」對著剩下的兩人揮揮手，朝殿外走去，邊走邊搖頭，自顧說著：「風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事不關心！」

　　各自沉思，閔愛與素續緣隨後，也緩緩走向殿外。
　　閔愛憂喜交加，卻惑於最後宰夷齊與端木英的對話。
　　素續緣自入殿以來，即一言不發；懷期待而來，終於抱失望而歸。身處寬廣的大殿，只覺自己格格不入。

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　　五日後，議事堂。
　　素還真坐在主位之上，隨意翻閱著臣下的上書。看完，拋至案桌，奏摺被分成三疊。

　　閔愛被命令誦讀曾望的上書，越唸聲音越趨細微。
　　曾望的奏摺，表達了對於將丞的期待與失望，更斥責營建丞相府一事。文辭銳利，直言無諱，看得閔愛不禁暗自擔憂。

　　素還真見閔愛停止宣讀，質問：「你覺得曾望的見解如何？」
　　閔愛求助的眼神投向身邊之人，只見宰夷齊風涼一笑，端木英靜然不語。不得已支吾回答：「曾望忠心愛民，還請將丞原諒他的出言不遜。」

　　「我是問他的見解如何，針對營建宮殿之事。」聲音中多了份嚴厲。
　　閔愛猶豫難決，汗如雨下。終於還是說出：「建丞相新府，茲事體大。屬下贊同曾望的看法，請……將丞收回成命。」語畢，雙腳一跪。

　　「你實在該受些懲罰。」沒有絲毫惱怒，素還真語調和緩，平心靜氣，「早應說出的話語，因何拖至現在才說；認為正確的事情，又為何表現得如此畏畏縮縮？」
　　目光由堂內轉向室外。「把丞相府拆了吧！拆下的樑柱磚瓦，讓百姓們搭建新屋。這事你可以交由曾望去辦。」

　　閔愛愣住，腦中一片混沌。
　　端木英笑向宰夷齊，得意之色難掩。

　　看著室外許久，素還真忽然又問：「怎麼沒看到他？」
　　「他？」宰夷齊不解。
　　端木英臆測：「當日站在閔愛身旁的人。」
　　素還真輕點頭。
　　「喔，素續緣啊！閔愛說他正忙著為傷患們治病。」宰夷齊代尚未回神的閔愛答道。

　　素還真沉默片刻。隨後，起身說道：「宰夷齊，麻煩你將案上左邊那疊奏摺燒毀，右邊的交由閔愛詳閱。中間那份就給端木英吧。」
　　語畢，獨自離開。

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　　步出議事堂，卻見一人在門外不遠處徘徊等候。走近時，素還真問道：「你是曾望吧？」
　　對方點頭。欲言又止。
　　「沒有什麼人，是經得起期望的。」素還真笑道，無視於對方的焦慮。更不待曾望開口，臨走只說：「議事堂中，閔愛在等你。」

　　曾望踏入議事堂。
　　「靖王如果知道自己手下這般的讚揚將丞，不曉得會有多傷心啊！燒毀這些奏摺，真是浪費。」宰夷齊正側坐案桌上，隨手翻看奏摺，開懷大笑；又關心：「閔愛，你那疊呢？」

　　「……愛國愛民……是我沒能夠重用他們……」似若自言自語。愧疚與自責，溢於言表。
　　曾望試圖扶起閔愛。

　　「端木英，妳那部份如何？」
　　「規劃設計的宮殿各有千秋，在這麼短的時間就提出草圖，這些應該是能做事的人。」仔細翻閱，端木英審慎說著。
　　「可惜，將丞又不建新府……。」
　　「不營建新宮殿！真的？」曾望驚喜。

　　「將丞打算拆除丞相府，用舊有樑柱來重建民房。曾……失望啊！」
　　端木英看不慣對方玩笑：「有沒有人提醒你，隱居後、你話變多了？」
　　宰夷齊聳聳肩，悠然而笑。
　　一旁的曾望，仍保持著不敢相信的模樣。

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　　暮秋，拆除丞相府的工程已經開始。

　　這日，閔愛自丞相府離開，路上巧遇素續緣。
　　應著端木英的要求，閔愛帶出一幅被塵封千年的圖畫。是已故將丞夫人—杏靈公主仲若薇的畫像。

　　素續緣借畫一觀。
　　展開。素續緣久久不能言語。
　　畫中人像極風采鈴。

　　風、無因而起，自僵直的手裡奪走畫像，沒入水塘之中。

（民國87年9月19日初稿；民國94年5月21日二修）