蘭臺東觀

　　「我還是不懂、它想說什麼，妳知道嗎？」仰望，古木參天。

　　微風吹拂，枝葉呢喃。
　　素還真獨立樹下，傾聽風聲樹語。

　　無覺於時光流逝，回神已是斜陽夕照；低頭、素續緣才看見，不知何時起身後一道影子，錯疊著素還真的。
　　未轉身，卻也沒有立刻戴上面具，素還真背對來人直接問道：「你來多久了，有什麼事情？」

　　「是，想向您報告關於農作的收成。」熟稔的質樸語音，素續緣認得是閔愛。「繼前幾年的豐收，今年各種穀物蔬果的收穫仍為成長，至上月為止、各地回報……」
　　耳聽閔愛細項說明著，素還真的目光飄忽，望過宮殿、望過丞相府宅、望過原野林田。

　　直到停留在農忙田間。凝觀一農婦攜子，前來探望丈夫。就看她為農夫遞上飲水、小點，止渴止飢；孩童就在夫婦身旁玩耍嬉戲。
　　融融和樂闔家之情，都看在素還真眼裡。

　　口語言談，想是話家常。當汗水自農夫的額頭，被農婦溫柔拭去；淚水也同時自素還真的眼眶，無聲溢落。
　　沒有哽咽，素續緣卻覺眼前視野漸漸朦朧。

　　不拭淚，素還真微抬頭，讓臉上的溫溼隱入髮鬢。
　　起步前行。閔愛身後緊跟上，依舊報告著：「如此一來，言信參政趕工監造的穀倉，恐怕仍不足以貯藏今年所有收穫；而與西域三境的商議，又還只是……」

　　「那、就先慶祝！」素還真驟然打斷對方。
　　「慶祝？！現在慶祝？」閔愛一愣，語音充滿疑惑。「豐收慶典一向都在……。」
　　「不用再等了、我也不想再等了。其他的事情全緩下。」素還真止步，仰視風中神木。「你來安排，十天後、我要會宴眾人。」

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　　素續緣猶記，相似的仰望、是在郕境的夜晚蒼穹下。
　　天色幽晦，白霧茫茫，薄遮湖景溟濛。
　　獨見一孤星，透雲閃耀奇異光芒。

　　望空失神，直到身後傳來語聲：「夜半難眠啊……。船主並不介意舊畫的損毀，還有什麼掛念你心呢？」
　　「我……。」素續緣欲言又止。半晌，才再說：「沒、沒什麼。我只是見到今晚的夜景很美，還不想睡。」

　　一笑，會心；端木英慢步走近船尾甲板。同樣抬頭觀視夜空，「夜景是很美，尤其夜星如此耀眼，而、傳說又似言之鑿鑿，不是嗎？」
　　「果然……，果然那就是傳言中的禍星。」蹙起雙眉，素續緣低頭平望迷濛前景。

　　船身隨波微微起伏晃盪。
　　「難道你相信，關於將丞出世時的禍星傳說？」端木英輕語問說。
　　「我怎麼不相信？」心緒紛亂間，素續緣脫口而出，「到底我能相信他什麼？面對我，父親他什麼都不說、什麼也不辯解，彷彿就算我誤會他也沒關係……。」

　　看著對方言談間，不自覺地握緊拳頭。端木英溫緩撫拍素續緣的肩背，試圖平和他的情緒。
　　卻讓他更難控情感；素續緣驀然別頭，走向燈火無照處。

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　　任對方身影隱沒在暗黑之中，端木英沒有再跟上。許久，才打破沉默。「我知道這麼說，對你很殘忍；但、將丞就是這樣，你很難期待他說出什麼心事。」
　　「……對不起，我太失態了。」在對方看不見的地方，素續緣拭去臉上的水痕。

　　深深吸了一口氣，端木英平視遠方霧景蒼茫。「很久以前，我也這麼問晏產。問向來喜好天文星象的他，怎麼看待禍星傳說？」
　　素續緣慢步回走。

　　「當時他……他微微一笑，反問我如何確定那天象家是說『災禍之星』，而不是『炫惑之星』？」追憶過往，端木英表情顯得溫柔。
　　靜聽對方言語，素續緣止步再望天際。
　　孤星閃耀如舊。

　　「相對將丞的作為，不如說是『惑星』吧，晏產這麼樣比擬。就是那樣顯眼、炫目，那樣讓人迷惑他的居心意圖……。」端木英一笑。「我追問，那麼是天象家的預言錯了嗎？」

　　事後回想，素續緣覺得或許自己當時並未聽懂對方話語。
　　「晏產他……語帶深意笑說，會不會、天象家沒錯，他也說得很清楚，是『惑星』不是『禍星』；流言傳說、卻只是旁人聽不懂？」

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　　美酒佳餚，歌歡舞曼。
　　丞相府、議事堂，將丞夜宴六臣。

　　筵席的籌備者、閔愛，當時才初露頭角。遇逢天界罕見的大旱，再出仕的卜晏產引薦將丞啟用，那時沒沒無聞的閔愛。
　　於是，在將丞鐵腕重劃農地後，閔愛教導百姓改變耕作的方式，讓原來一年一穫的土地，進為春秋兩收。配合卜晏產的天文知識，閔愛更引導農民順天應地輪栽作物。此後，豐收漸成常態，甚至得興建倉庫來收藏餘糧。

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　　算起來，那一年正好是東域有史以來，首次遇見連續七年的豐收。
　　更是千百年間唯一僅有，將丞下令會宴眾人。
　　不明的意圖、無端的聚會，府外更是派兵嚴格戒備，除卻受邀者，旁人一概不許接近。惹得當時議論紛紛。

　　會宴不是人間鴻門宴，也無需要杯酒釋兵權；但筵席間的氣氛卻是奇詭，眾人各自飲食、無交談，歌舞過眼、不入心。
　　將丞坐在主位，宰夷齊再看見當時的景象。席下六人，左右對坐兩排，由遠而近分別是閔愛與言信、卜晏產與冉原毅、端木英與當年的自己。

　　隔著面具，將丞觀賞來客的無心飲宴、遠比美食歌舞更多，目光在席間游移。
　　穿過舞者曼妙身影，偶然停駐。宰夷齊發覺將丞輕蹙起眉，在看見當時席上一手支頤，一手進食的自己；太顯明、頻頻點頭，有難掩的睡意。
　　再望對面，將丞微揚唇角。餐碗內米飯盡，杯盤中酒菜卻是一口未動；端木英聚精會神，正重閱商約文書。

　　就在東西商議前夕，宰夷齊記得、自己與端木英正為談判做最後的準備，卻被將丞緊急召回參宴。
　　東西十年商議，從貨物的交換、到學藝的交流，開啟往後千年兩域之間的和平，任當時誰也始料未及。

　　本來只因東域連年豐收，五穀雜糧的產穫量，遠超出穀倉的興建速度與存置期限。將丞於是採納建議，仿效西域三境商物互通，指派端木英與自己負責展開兩域商議。
　　預定的協議地點接近蘭陵，而邊城早已有與郕境通商的前例，是以東西商議之前整整一年的時間，兩人幾乎都在蘭陵度過。分工下，商契條約最後由自己審定；現場談判則任端木英主導。

　　商議就在眼前，將丞卻突來急令，要兩人立刻返回王都赴宴。端木英本打算抗命不從，將丞似乎早已預料，特別傳訊威脅，不赴夜宴、也無須再與西域談判。
　　別無選擇；在王都回途的車馬上，就只能日以繼夜、焚膏繼晷逐條細審契約文字。千年之後，透過將丞回憶，宰夷齊才驚覺、當時席上自己的疲態是如此顯明；端木英還有餘力，覽閱重修後的商約文書。

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　　清歌妙舞賞心悅目，一曲接連一曲；珍饌佳餚美味可口，一道接續一道。但宴上賓客多無心歌舞，食不知味。將丞也不點破。
　　每道佳餚美酒，將丞試過幾口，淺嘗則止；歌聲繞樑、舞姿曼巧，將丞偶爾隨節而拍。淡薄笑，目光卻總留連席上賓客。

　　透過將丞回憶，宰夷齊才知道當晚心不在焉的人，不止於端木英與自己。卜晏產也是，每每低頭沉思，只單手夾箸取用飲食，案桌下另一手緊握著奏摺；相對的冉原毅更是深鎖眉頭，一手置按佩劍，終夜不曾鬆放。

　　不知是時機恰好敏感，還是將丞特意挑選。
　　會宴的時間，正是舊帝方死、新皇初登，王權動盪不穩之際。將丞剛自皇譜中被除籍，權傾天下的他夜宴六臣，是否意圖謀朝竄位，引得朝野諸多揣測。……想來卜晏產手中奏摺，必然為此。
　　看著冉原毅按劍不放、心事未決，宰夷齊再想起當時。西域傳來風聲，郈境君主以冉原毅的親人性命相脅，要他用將丞的項上人頭交換。記得為此，冉原毅讓向往歸鄉查證，但向往卻再沒有回返東域。

　　事後曾反省當年總總，席上各人關切自己的憂患是自然，府外旁人疑猜會宴的意圖也不意外。
　　要讓宰夷齊不能解釋的是，不察他人心思也就罷了，竟也疏忽將丞特別邀宴六人的情意……。是因為當年自己全神投入東西商議、太粗心？抑或者以為已經相識百年、太放心？

　　夜漸深。歌舞歡喧，更顯得席間的冷清。
　　看眾人始終無言，將丞突然站起。當眾人目光全匯聚時，將丞一擊掌、打破靜默：「撤去歌舞。」

　　席間再無遮掩；賓客各自低頭，取用桌上酒菜，依然是無言。
　　「怎麼、諸位都沒話想要說？還是不知道該怎麼說？」氣氛幾乎冷凝；將丞卻毫不在意，緩緩坐下。一笑、再擊掌，「來人，撤菜餚！」

　　於是，除了端木英案桌留有商約文書，其餘各人就只剩下酒壺與酒杯。賓客們一小口、一小口，飲用著最後的沉默理由。
　　將丞終不願放過來客，再是一笑：「撤酒！」並示意所有侍從都退出。

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　　堂內賓客，相望沉默。
　　端木英揉揉雙眼，低頭再讀文書。冉原毅直看著將丞，佩劍握得更緊。

　　「將丞！」卜晏產與言信異口同聲，先後站起。
　　言信相讓，看向卜晏產；對方卻是欲言又止。

　　將丞望一眼卜晏產的躊躇不決。「言信，你就先說吧。」
　　「屬下離開蘭陵已多年。」不再遲疑，言信心切急說：「請將丞允許，在最後一批糧倉興建完工後，讓屬下歸返邊城……。」

　　「始終住不慣王都嗎？還是永遠放不下蘭陵？」將丞一眨眼、再一笑，「好，就順你的要求。」
　　目光掃過言信的企盼神情，將丞沒有看向卜晏產，卻是焦距在冉原毅的身上。語帶玄機切問：「怎麼、冉原毅你都不說話？是你可以不想家、又或其實是很思鄉但卻太顧忌？」

　　「將丞……」站在對面，卜晏產欲語。將丞卻不理會，猶針對冉原毅，「還是你擔心說錯什麼、做了什麼，會傷害所謂的君臣之情？」
　　堂上靜極。冉原毅咬緊牙根，案桌下握劍的手、微顫。
　　就在這一刻，冉原毅身旁座位，傳來一聲物品碰撞桌面的響音。

　　引得、所有目光，匯集向同一個方位。
　　事隔千年，宰夷齊才知道。將丞當年曾有狠狠瞪了一眼，當時已然趴睡在桌面上的自己。

　　「想說什麼、就快說。否則錯過機會，再要說就太晚！」將丞終於看向卜晏產。加重語氣，難辨喜怒：「不過，你千萬想清楚，這場面、什麼能說什麼不能說？」
　　「將丞您會宴眾人，究竟為著什麼？您是否打算……」卜晏產原已拿起奏摺，言語之間卻又放下。若有所思、猶豫難決，再是欲言又止：「您是否打算……？」
　　「你、」將丞才啟口。又來一聲碰撞。

　　卻是專注商契文書的端木英，以手敲拍案桌。
　　「這條款，寫些什麼？看都看不懂……。」似是自語呢喃，聲音卻剛好讓堂上之人都聽見。

　　將丞先是一愣，接而大笑：「好、很好，非常好。看不懂是嗎？看不懂的、猜不透的、想不通的，會後再繼續。」

　　「這場會宴，到此為止、散了吧！」將丞起身，望看席上六臣，「各位的心意、我明瞭；不過，今晚我很愉悅。」

　　賓客一一離席；將丞默看、失聲而笑。

　　宰夷齊忘不掉。那夜六人離開丞相府後，分別都被追問到，會宴中究竟發生何事？
　　是否將丞想要停止商議攻打西域？是否將丞想要推翻明帝，自立為皇？是否將丞想要捉拿處置，可能再次背叛的冉原毅？是否將丞想要……？
　　竊竊私語、議論紛紛，什麼臆測推論都有，就是沒人相信，那夜就只是餐宴一場。

　　分問六人，六人異口同聲、內容一致，已是惹人猜疑。
　　而更啟人疑竇的是、最無法說服旁人的是，除卻籌備的閔愛之外，其他五位沒人說得清楚，當晚歌舞曲目為何？那夜酒食菜單有什麼？

（民國94年1月19日初稿）