蘭臺東觀

　　楚漢相持，許久未決，劉邦與項羽相隔廣武澗而對話。項羽被激怒，以弩箭射中劉邦。傷在胸膛，劉邦卻按著腳說：「惡賊射到我的腳趾。」

　　劉邦因傷臥病，時醒時昏。
　　這日張良來探視時，劉邦稍微清醒，暗啞說：「子房，留下來……」

　　張良就在床榻旁坐下。
　　劉邦無力地搭上他的手，「子房，如果我沒辦法……」
　　「您當好好休息。」張良打斷對方的話，微笑安慰：「您是赤帝子，沒什麼辦不到。」
　　劉邦苦笑，「赤帝子的傳說根本是……」

　　呂雉與其父的漫天謊言，其實張良很清楚；但他沒料到劉邦自己並不相信。
　　兩人陷入短暫靜默。

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　　「我有一個故事，之前沒對別人講過。」低頭沉思的張良突然說。
　　劉邦依舊看著對方。

　　「……那時我在下邳橋上散步，遇見一位老人。」張良憶想當年刺秦，身負重傷逃亡，後來昏迷在下邳橋。

　　「老人故意讓一隻鞋子掉到橋下，回頭卻要我撿起。我忍住氣拾回鞋子，他竟要我幫他穿上……。」恍惚之間，張良感覺有人背著傷重的自己到室內，更替他治傷、餵藥。

　　「穿上鞋後，老人說孺子可教，五天後天亮時，在橋上會面。但我到時，老人早已先至。」醒昏際，張良想知道恩人的模樣。

　　說得很緩慢，彷彿每一句話張良都在回想。

　　「老人改約五天後，而我也提早赴約，依舊是太晚……。」每當張良勉強睜眼時，昏暗室內總不見其他人。

　　「又約五天後，這次我不到半夜就提前出門，過了一會兒，果然看到老人來。」決意苦撐著不要睡，張良等候恩人出現。再次失去意識前，他依稀見一青年人走近……。

　　「老人餽贈太公兵法，要我好好研究，將來可為帝王師，十年後、興天下。他說十三年後，到濟北、穀城山下的黃石就是他。」張良回握劉邦的手，「我相信、我已遇見老人所說的帝王。」

　　聽完對方的故事，劉邦安然一笑：「等我傷好了，我們就去濟北，找黃石老人。」

　　張良靜靜坐在一旁，不再多言語。
　　再憶當年事，當恩人走來，張良卻昏沉睡去，迷問著：「你是誰？」寤寐間，他夢到奇異老人……；傷漸好，張良再不見那青年人，徒留竹簡刻寫黃石所在。此後多年，他數次重返故地，均未得恩人的任何蹤跡。

　　如今，他將往事當夢境深藏、把夢境作真實敘說，借以勸慰劉邦；而太公兵法則來自母親家傳，讓一切更有說服力。

　　待劉邦閉上眼、慢慢睡著，張良輕放開對方的手。他望著劉邦黑髮間的白絲，想起莘念前次所說的話。
　　其實先前張良就曾猜想，只是一直無從證實。當年恩人救他所用之藥，恐怕是嬴政夢寐以求的、不老藥。

　　莘念察覺了，旁人是否也意識到？張良思索著……往後應如何遮掩、自己年紀與外表的落差。

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　　韓信一路攻克魏代趙燕，在降平齊國後，請封假王。
　　張良與陳平的提醒下，劉邦強壓怒火，罵說：「大丈夫平定諸侯，當然是封真王，何必暫作代理齊王？」

　　劉邦派遣張良為使者，前往齊地冊封。韓信欣喜，親自迎接款待。
　　張良臨去前，不禁要問：「作為將軍，統領千軍，不好嗎？為何非得封王呢？」
　　「唯有封王，我才能同他們兩個王、平起平坐。」韓信直看著張良，志得意滿地說。

　　張良輕皺眉。
　　那時他沒想過，韓信所說的二王，並不包含項羽。