蘭臺東觀

　　庭園之內，將丞漠觀前景。水塘中，白花落盡、蓮葉枯黃，蓮蓬低垂，孤梗偶然穿插其間。

　　「究竟要如何，你才願見父皇一面？」身旁男子追問著。
　　「見面？我不想浪費時間。」回身要走。
　　對方伸手阻擋，「別走！太醫說，父皇的病撐不過今年秋天……」
　　「那與我何干？」

　　錦衣華服，堂皇高貴，對方是昭帝、當年的昭皇子。「父皇想見你一面、最後一面。」

　　百年臥病，將丞的父親晚年幾乎不曾離開過皇宮。宰夷齊猶記，為此明皇子數度到府，懇求將丞見病危的皇帝一面；但將丞說什麼也不允。

　　流言傳說，皇帝是患了不治之症，一種人間習見、但天界罕有的絕症。
　　病患的意識時常會陷入恍惚、四肢漸感無力、頭髮亦將轉化灰白；精神體力日漸衰弱，以至於後來百病纏身、傷創難癒。此病一旦發作，藥石罔效，只能眼看所有病徵越來越顯明。

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　　直對昭皇子，將丞怒道：「我在書樓，沒見過他；我在蘭陵，他也未曾想見我。我自生、我自滅，不曾與他有關；現在他是病、他是死，也不用來告訴我！」
　　對方跨步就走，不及想、昭皇子舉起配劍，橫阻面前：「父皇縱有千番不是，你也該顧念父子之……。」

　　猝然刺激將丞，瞬間反抽出眼前配劍，劍鋒直指對方。「你再說一次，什麼父子之情！？」
　　劍鋒在臉龐擦劃，昭皇子面色泛白，汗水不住地自額頭滴下。

　　「哼，父子之情？」將丞用力把劍插回對方劍鞘，咬牙切齒：「代我把這劍，狠狠插入他心臟，就是我還他的父子之情！」
　　推開對方，將丞邁步前行，留下昭皇子愕望手中配劍。

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　　庭園迴廊曲折，將丞才步出，昭皇子大喝一聲、又追上。「不許走！別以為起鞅亂後，你獨掌所有兵權，就可以為所欲為！」
　　「莫非該像你們一樣、愚蠢無智，才能夠為所欲為嗎？」背後傳來，長劍離鞘的摩擦聲；將丞轉身，就看對方拔劍相向。

　　「你！」昭皇子跨前一步。惱羞成怒，舉劍欲刺對方。
　　「殺我？你有這膽量嗎？」將丞一把抓住對面迎來的劍鋒，更緩緩拉近到胸口位置，才放手。「再往前刺入一寸，直接貫穿我的心，你有這個膽量嗎？」

　　未再向前施力，昭皇子把劍握得更緊，將丞無畏舉止反讓他不知所措。
　　「怎麼、你不敢嗎？」將丞厲聲叱喝。「你永遠都是這樣。什麼都不敢說、什麼都不敢做！」

　　拋棄劍鞘，昭皇子顫抖的雙手合握劍柄。「誰說我不敢？我只是……」
　　看著對方懼怯的神色，將丞越顯憤怒。更無視於身前利刃，跨步就走。「你當年明明知道事情始末，為什麼不能為我辯解？」

　　噤若寒蟬、面無血色，昭皇子只有後退。
　　「我被囚禁書樓、你也清楚，又為什麼你還是什麼都不敢做！」劍就抵在將丞胸口，然而將丞每進前一步、對方就後退一步，被劍脅迫的反而像是昭皇子。

　　「停步！停步！不准再往前。」揮動配劍，昭皇子急聲阻嚇；將丞卻是加快腳步。
　　昭皇子退後不及；將丞胸口傳來一陣巨痛。

　　劍端偏斜，刺入將丞前膛，殷紅立現。看著鮮血沿劍流下，昭皇子驚嚇失聲：「我、我不是故意的，我也不想……。」

　　倉皇失色，昭皇子棄劍而走。眼見對方踉蹌奔逃的背影，將丞卻笑起，笑中含悲。「什麼都不敢，你永遠是這樣！」

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　　推門而入，素續緣就見明皇子與皇后，自床邊側過身來。

　　「你這個禍星！來做什麼？」神情由焦惶轉忿懣，皇后直走向素還真：「從你回返王都後，皇上的病況一天比一天嚴重。」
　　「我提出的條件，明皇子已代皇帝答應。今天，我只是來履行約定。」素還真不帶感情。

　　「這就是你父皇心念想見的兒子、就是你親愛的二弟！」皇后回頭瞪了明皇子一眼。
　　但見明皇子也走近來。「在這爭執會打擾父皇休息。母后、我們先出去說……。」

　　錯身而過，皇后的眼神滿懷怨懟。
　　「請你、請你不要氣惱父皇，父皇是真的想再見你一面。」明皇子耳邊懇求。退出室外，靜閉房門。

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　　若有遲疑，素還真沒有進前，遠遠看著床上之人。
　　對方髮色灰白、膚皺肌黃，是素續緣入天界後，第一次見到的老人。

　　就在素還真默立，門外傳來皇后與明皇子的對話。

　　「你究竟在想些什麼，怎會應許他的荒唐條件。」皇后語音焦慮急切，「依循慣例，皇上的最後一道聖旨，該是要宣佈你的繼任。讓與他擬定決意，完全不合法統……。」
　　「我相信晴真。」明皇子婉言解釋，「他看起來的確是咄咄逼人，可是這麼多年來，他不曾做出一件傷害東域的事。」

　　「就是這樣，他才可怕！讓你一點一點放下戒心，誰曉他圖謀什麼？」
　　明皇子忽而激動：「是您對他們成見太深！」
　　怒斥一聲。「晴明，你！」
　　門外瞬時肅默。

　　仍望著床上病患，素續緣無從捉摸素還真此刻心緒。
　　終於，素還真慢步向前，卻又在距離兩三步的地方停止。

　　再用手緩緩取下面具；關注目光不曾離開臥床。
　　面具不知怎麼竟勾扯住繫髮束帶，在面具取下時，束髮亦隨之流洩而下；素還真彷若無察，依舊凝望床上白髮之人。

　　左手緊緊抓握面具，素還真伸出右手探向皇帝、微顫。將觸及對方白髮時、又遲疑，掌轉為握、空中僵滯。
　　「怎麼會？你怎麼會變得如此……？」素還真失神低喃。「你該是、你該永遠是當年那樣的強霸獨裁、專斷自是啊。」

　　昏睡依舊，對方沒有絲毫回應。素還真就站在床前愣望。

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　　素續緣再分心，聽到室外對話。

　　「事實擺在眼前，他的母親迷惑了你們父子倆。事隔多年，你們依然對她念念不忘……。」強勢言語中隱藏幽怨，「真是手足之情，怎不見你關心晴昭？」
　　「我待晴真、晴昭，並無不同，」明皇子急欲辯解，「父皇對您與她的情意，也是一樣啊！」

　　「一樣情意？哪裡一樣！？」皇后淒楚一笑，「許他『孟晴真』，因為待她的情意才是真；許你們『晴明』『晴昭』為什麼？就因他對我的情感，明明昭昭、空白無有……。」

　　突然間，素還真全身一震。素續緣才發覺，白髮皇帝已轉醒，睜開雙眼正望過來。

　　目光交會，相對無言。

　　白髮皇帝凝視素還真許久，神色複雜、讓人難以解讀，若有驚喜、若有遺憾、彷彿欣慰、彷彿哀傷。掙扎想要坐起，「……你終於肯來了？我終於再見到你。」
　　素還真同樣愣望白髮皇帝，全身顫抖，再不是平日的盛氣凌人；直望著對方幾次試圖坐起、又力不從心躺下。

　　「那麼久了，你始終不願再見我……。想必你一定很恨我。」無法坐起，白髮皇帝最後只能勉強伸出手，極力接近。
　　「我……、我不是……。」對方的手伸近，素還真卻不自主地慢慢退後。

　　極力伸手，就像是想要挽回什麼。微微一笑，白髮皇帝凝望著素還真，卻彷彿看見很遙遠的人；歉疚地、吃力地吐出：「對不起……。再見你一面，我只想向你說聲『對不起』。當年結果非我預料、非我所願……。」

　　「你你……，我我、我不是……。」緩步退後，素還真心緒不定、失神迷惘看著對方。手中面具掉落地面。

　　素續緣直覺，對方是將素還真錯認了。
　　目光失焦，白髮皇帝眼神顯得迷茫，重複起類似的話語：「對不起。妳一定很恨我吧……。否則妳怎麼會都不肯來見我？」

　　素還真緊蹙雙眉，雙手抖顫半遮面，卻難掩自己激動的情緒。
　　「我一直想見妳、我一直在找妳……，可是我又怎麼都夢不到妳。」觸不到、摸不著，白髮皇帝再嘗試支起半身，拖移身體靠近對方。

　　卻失力、竟從床上滑落。
　　素還真驚呼一聲。

　　才要向前探視，門外傳來明皇子的關切問語：「發生了什麼事？」
　　驚心、如夢初醒。素還真乍然止步，彎下腰拾起面具，連忙戴上。猛然發覺長髮竟是披散。

　　明皇子衝入房內，只見摔落地面的白髮皇帝猶自低喃：「對不起……，我好想好想念妳。」
　　把頭髮撥至身後，素還真轉身快步走向門口。

　　交會錯身，明皇子急問：「真、剛才發生了什麼事？」
　　「他、他……。我不是、我沒有……。」語不成句，素還真失神失態地、匆匆奪門離去。

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　　風揚，爽颯與冷冽之間。
　　郊野無名墓前。
　　未覆面具，將丞獨自一人闔眼默禱。直到身後傳來腳步聲，平靜轉身，卻震撼來者。

　　一見對方，明皇子愁鬱神色驟轉欣喜。喜上眉梢，急步上前：「是妳！妳怎會在這……？」
　　才踏前兩步，卻又停滯。轉瞬之間容色俱變，明皇子語聲轉沉。「是你。……是你在這。」

　　將丞靜靜看著對方。
　　「怎麼會這麼像……。」明皇子同樣對望，但顯得心神恍惚。輕搖頭，喃喃低語：「是了、是了，當然不是她，她從來不會這樣看我啊……。」

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　　風無溫、迴旋身邊。
　　許久之後，明皇子才再回神。
　　將丞悄立一旁，觀視著對方低身，把帶來的一籃白花鋪放墓前。

　　明皇子起身，依稀想到什麼：「當年書樓大火燒傷你的容貌，原來不是偶然……。你知道母后看見時，必然不會放過你？」
　　將丞沉默以對。是默認。

　　相視無言，半晌。

　　「父皇最後的聖旨已經頒布。謝謝你，在他最後的日子願意來探視。」明皇子續說，鬱結的雙眉再蹙起：「但那旨意內容，真是你所期望？」
　　宰夷齊印象中，就是那道聖旨，讓將丞自皇譜中除籍；卻不曾知曉，那原是當年將丞自己求來。

　　將丞緩步走到墓前，俯身拾起白色紙蓮一朵。「沒有關係，是我們現在的關係、也是我現在想要的關係。……自此之後，我與皇族非親非故、無仇無怨！」

　　「非親非故」字語一出，先是讓明皇子面色轉沉；「無仇無怨」四字再讓他化憂轉喜，走近探問：「你是說，你願意放下仇恨，不再報復？你是說，你可以原諒父皇與當年所有的人嗎？」

　　「我的恨，是我的戀。娘親說『過去的、都過去了』，我還戀著什麼呢。」將丞臉貼著白蓮；閉上眼後又睜開。「但，是你能原諒嗎……？無恨、就能原諒嗎？原諒的了別人，也能同樣原諒自己嗎？」

　　無端觸動明皇子莫名情緒，淒迷地愣望墓碑。
　　看著對方墓前失神，將丞欲語卻無聲；宰夷齊感覺口形，依稀是「晴明皇兄」。

　　默禱後，將丞帶上面具，獨自離去。
　　偶然回首，見明皇子孤身單影碑前；宰夷齊突然想起、明帝沒有子嗣。

（民國93年12月5日初稿）